La piel electrónica que nos da un "sexto sentido magnético"
Científicos de Alemania y Japón
desarrollaron un nuevo sensor magnético que se aplica a la piel y podría
dotar a los humanos con lo que se denomina magnetorrecepción.
Este "sexto sentido" es lo que le permite a muchos animales detectar campos magnéticos para su orientación y navegación.
La
lámina de sensores es lo suficientemente delgada, robusta y maleable
para aplicar y adaptar a cualquier parte de la piel humana.
Magnetorrecepción
Las aves en vuelo conocen su posición, altura y dirección gracias a la magnetorrecepción.
Es un sentido que está presente en las bacterias, insectos como las
abejas y otros vertebrados como los tiburones. Les permite detectar
campos magnéticos para poder orientarse, navegar y regresar a su lugar
de origen.
Los seres humanos, sin embargo, no tienen la habilidad de percibir ese magnetismo de forma natural.
Ahora, sin embargo, una investigación realizada conjuntamente entre
el Instituto Leibniz de Investigación sobre Estados Sólidos y Materiales
(IFW Dresde), la Universidad Técnica de Chemnitz, en Alemania, y las
universidades de Tokio y Osaka, en Japón, presenta esa posibilidad.
El
equipo de investigadores, encabezados por el doctor Denys Makarov, del
IFW Dresde, lograron desarrollar una piel electrónica con un sistema
sensorial magnético que dota al usuario de un "sexto sentido" capaz de
percibir la presencia de campos magnéticos estáticos o dinámicos.
"Imperceptible"
Esta
nueva malla magnetoelectrónica tiene menos de dos micrómetros de
espesor y pesa apenas tres gramos por metro cuadrado; puede, inclusive,
flotar sobre la superficie de una burbuja.
Los sensores magnéticos
pueden, además, ser doblados a radios extremos de menos de tres
micrómetros, y resistir ser arrugados como un pedazo de papel sin perder
sus propiedades sensoriales.
Colocados sobre una superficie de
apoyo elástica, como una banda de goma, se pueden estirar a más de 270%
de su longitud durante más de 1.000 ciclos sin presentar fatiga.
La versatilidad se logró al elaborar los elementos
magnetoelectrónicos sobre una base robusta de polímeros que es a la vez
ultra delgada y flexible.
Estas características son las que
permiten que los sensores se puedan adaptar suavemente sobre cualquier
zona de la piel humana, inclusive las partes más flexibles de la palma
de la mano, sin que se altere su función.
"Estos sensores
magnéticos ultra delgados con una solidez mecánica extraordinaria son
idealmente adecuados para ser colocados de manera discreta e
imperceptible como dispositivos de asistencia en orientación y
manipulación", declaró el profesor Oliver G. Schmidt, director del
Instituto de Nanociencias Integradas de IFW Dresde.
Usos y aplicaciones
Los
sensores permiten "sentir" o percibir orientación con base en el campo
magnético normal de la Tierra, sin la necesidad de una brújula o un GPS
satelital.
El usuario podría recibir la sensación a través de una vibración o en algún dispositivo móvil.
Su potencial uso permitiría la navegación en la oscuridad y hasta
puede ser ampliado a las personas con discapacidad visual para
orientarse en un espacio que tenga su propio campo magnético de
referencia.
Otro amplio uso de los sensores magnéticos sería en
implantes y prótesis para conocer la posición exacta de las
articulaciones, como también en los dispositivos que monitorean la
salud, según explicó por teléfono a BBC Mundo el doctor Denys Makarov,
líder del proyecto.
"Los sensores pueden detectar cualquier tipo
de movimiento, así que pueden monitorear la actividad muscular,
particularmente del corazón", expresó el doctor Makarov.
Lo más destacado, sin embargo, es que "nos da una sensación adicional fuera de los cinco sentidos que tenemos", afirmó Makarov.
"Extiende la posibilidad de manipular objetos en un mundo virtual, por ejemplo, sin deformarlos en el mundo físico".
FUENTE: BBC MUNDO
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