Hallan "encapsulados en hielo" cuerpos de montañistas Alex Lowe y Daniel Bridge, desaparecidos hace 16 años
Una de las cosas por las que se destacaba el montañista estadounidense Alex Lowe, por encima de su descomunal capacidad de escalar cumbres en la década de los 90, era su irreductible dedicación a salvar a compañeros que se encontraban en problemas durante los ascensos.
Pues este fin de semana, 16 años después de que Lowe desapareciera debajo de una avalancha de nieve en las entrañas del monte Shishapangma (Himalaya) junto al camarográfo David Bridges, otros dos compañeros hallaron sus restos para regresarlos a casa.
"Sus cuerpos fueron hallados cubiertos de hielo, es como si se hubieran congelado en el tiempo", escribió la esposa de Lowe, Jennifer Lowe-Anker, al informar el hallazgo.
Lowe y Bridge desaparecieron el 5 octubre de 1999 mientras intentaban
el ascenso al Shishapangma, el decimocuarto pico más alto del planeta.
Ese
día, un deslave de nieve los sorprendió a ambos y al equipo de
montañistas que los acompañaba. Aunque la mayoría logró escapar del
deslizamiento, Lowe y Bridge no pudieron.
Y a pesar de los constantes esfuerzos por localizar sus cuerpos, nunca habían sido hallados.
"Esto es un alivio para mí y para la familia de Lowe y de Bridge que
no habían podido enterrar a sus seres queridos", explicó a la revista
"Outside" Conrad Anker, quien estaba con Lowe en el momento de la
avalancha.
El ascenso al gigante
En
la década de 1990, Lowe –quien había nacido en 1958- había emergido
como uno de los más destacados escaladores y montañistas del planeta.
Algunas
de las razones que justificaban su fama eran sus 10 trepadas por unas
de las verticales más peligrosas, pero a la vez apetecida por los
escaladores en el mundo: El Capitán, en el parque Yosemite de EE.UU.
Pero también sentía una atracción especial por los montes Himalaya:
había llegado a la cima del Everest en dos oportunidades y había hecho
cumbre en otros picos de los llamados "los ocho mil", porque están por
encima de los 8.000 metros sobre el nivel del mar.
Pero el Shishapangma, con una altura de 8.027 metros, tenía para él un sentido especial.
"La gente habla del Everest, pero para mí el Shishapangma no solo es el más bello sobre el paisaje del Tíbet,
sino que tiene una mejor ruta para escalarlo, es más interesante", dijo
Lowe en el blog MountainZone.com, donde describía sus ascensos y sus
impresiones sobre sus actividades.
A principios de octubre de
1999, junto a Bridge -quien se había especializado en la filmación de
documentales sobre el tema-, Anker y otro grupo de expertos,
emprendieron el ascenso a la montaña.
En medio del proyecto
decidieron dividirse en dos equipos. Allí fue donde Lowe, Anker y
Bridge, quien filmaba para un programa especial del canal NBC, tomaron el camino para crear una nueva línea de ascenso.
Pero
la montaña se les vino encima. De acuerdo al relato de Anker, Lowe le
avisó con un grito a todos los miembros del equipo para que huyeran.
Anker se quebró dos costillas y sufrió un fuerte golpe en la cabeza, pero logró evadir la carga de nieve que cayó encima de los cuerpos de Bridge y Lowe.
Durante
20 días, patrullas de socorro y los compañeros sobrevivientes los
buscaron sin pausa, pero las condiciones climáticas empeoraron y
tuvieron que dejar que sus cuerpos se congelaran en el tiempo.
El hallazgo
La semana anterior Anker –quien se casó con Jennifer, la viudad de Lowe- recibió una llamada de los montañistas David Goettler y Ueli Steck,
quienes estaban escalando el Shishapangma. Lo llamaban para reportarle
que habían encontrado dos cuerpos encapsulados en un bloque de hielo.
PHOLA GANGCHEN (7716m, izquierda) y SHISHA PANGMA (8027m, derecha). El monte Shishapangma es el 14 pico más alto del planeta. |
Goettler y Steck sabían de la desaparición de Lowe y Bridge y estaban convencidos de que eran sus cuerpos.
"Me describieron sus equipos y lo que llevaban puesto y a mí ya no me quedó ninguna duda, eran ellos", relató Anker.
De inmediato se iniciaron las labores para sacar los cuerpos del glaciar y llevarlos de regreso a EE.UU.
Lowe
siempre fue reconocido como uno de los mejores escaladores de su
generación, además de elogiado por su entrega a la hora de ayudar en el
rescate de compañeros, como en el caso de sus colegas españoles que
sufrieron varios problemas en junio de 1995.
En septiembre de 2005, una elevación dentro del Parque Nacional de Gallatin, en Montana, fue nombrada en su honor.
FUENTE: BBC
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