Eclipse de luna esta madrugada (15/04/2014)
El cielo nocturno de la Semana Santa 2014 nos ofrece un
eclipse total de Luna, al planeta Marte en su punto más cercano y
Saturno mostrando sus lunas y anillos, es el momento para mirar el
cielo y sacar el telescopio.
La madrugada de martes 15 de abril nos
ofrece un espectáculo astronómico de tal atractivo que vale la pena
madrugar y sacar el telescopio o los binoculares para disfrutar de un
fascinante eclipse total de Luna, mientras identificamos y observamos a
Saturno con sus anillos y el planeta Marte en su mayor acercamiento a
la Tierra.
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| FIGURA1 |
El eclipse total de Luna será visible
en las Américas y partes del Pacífico. Un eclipse de Luna ocurre cuando
ésta, en su desplazamiento orbital en torno a la Tierra, atraviesa la
sombra que arroja nuestro planeta hacia el espacio (ver Figura 2).
Esta situación sólo se puede dar cuando la Luna está en su fase llena,
ya que es en estos momentos cuando la Tierra se ubica justo entre el
Sol y la Luna.
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| FIGURA 2: Los eclipses de Luna ocurren en la fase llena cuando la Luna cruza la sombra que arroja la Tierra al espacio. En la penumbra, el eclipse es penumbral y no se observa a simple vista. Cuando cruza parcialmente la umbra, el eclipse es parcial y cuando toda la luna penetra en la umbra, ocurre un eclipse total. |
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FIGURA 3: (Atmósfera Tierra Rojo)
Un observador ubicado en la Luna en el momento de un eclipse total de
Luna, observaría un halo rojo alrededor de la silueta de la Tierra
producido por la refracción de la luz roja del Sol por la atmósfera de
la Tierra.
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FIGURA 4: Infografía Eclipse Total de Luna 2014
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La belleza del eclipse total de Luna
estriba en el color cobre-rojizo que adquiere la Luna en el momento de
iniciar y durante la fase total.
Acercamiento del planeta Marte
Asimismo, el martes 8 de abril de 2014
el planeta Marte, en su órbita alrededor del Sol, se ubicará justo en
el lugar opuesto al Sol visto desde la Tierra. Cuando cualquiera de los
planetas que orbitan el astro rey más allá de la órbita terrestre se
ubica en éste sitio, los astrónomos dicen que se encuentra en
“oposición” y resulta ser el mejor momento para observarlos, ya que la
distancia entre ambos astros se reduce al mínimo.
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| FIGURA 5: (Marte) El planeta Marte presenta el casquete polar norte hacia la Tierra en su mayor acercamiento. Observar estos detalles requiere utilizar un telescopio. A simple vista se observa muy brillante cerca de la Luna con un color rojizo. |
El planeta Saturno y sus anillos
La fase total del eclipse de Luna durará más de una hora durante la cual el brillo intenso de la Luna llena será totalmente atenuado y nos permitirá observar a los demás astros con mayor claridad. Entre éstos, por supuesto, sobresale el planeta Saturno ubicado actualmente en la constelación Libra, justo al oeste de la brillante y roja estrella Antares (ver Figura 1). |
| FIGURA 1: (Vista Cielo) El cielo nocturno en la madrugada del martes 15 de abril mirando hacia el horizonte sur occidental en el momento que la Luna se encuentra en la fase total del eclipse. |
La ocasión es ideal para utilizar un
telescopio modesto y apreciar los espectaculares anillos de éste
gigante gaseoso del Sistema Solar.
Actualmente, los anillos se encuentran inclinados hacia el sur (ver Figura 6) y se hacen fáciles de visualizar, aún con telescopios pequeños.
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| FIGURA 6 (saturno y lunas) El planeta Saturno es espectacular cuando se observa a través de un telescopio. Los anillos están inclinados hacia el sur y, con un telescopio modesto, se pueden apreciar las lunas mas grandes. |
Saturno tiene 62 lunas conocidas y
entre ellas destacan las más grandes como Titán, Rea, Dione, Tetis,
Encelado y Mimas. Dependiendo del tamaño del telescopio que se use,
será posible observar varias de ellas.
Instrumentos de Observación
El eclipse total de Luna, los planetas y
las estrellas brillantes se pueden observar sin necesidad de utilizar
instrumentos ópticos. Sólo necesita ubicarse en un lugar con buena
vista alejado de las luces y unas sillas para comodidad, ya que las
fases parciales y total del eclipse se extienden desde la 1:30 a.m.
hasta las 5:00 a.m. Aquellos que les gusta observar, sería muy útil
usar unos binoculares, ya que nos permiten detallar el paso de la
sombra de la Tierra en la fase parcial a través de los cráteres y mares
de la Luna.
Un telescopio, aún pequeño, es necesario para poder observar detalles de la superficie de Marte, los anillos y las lunas de Saturno. Algunos entusiastas de la fotografía podrían intentar fotografiar las distintas fases del eclipse utilizando una cámara digital sobre un trípode.
Es importante tener en cuenta que la Luna se aprecia muy pequeña en el cielo y, por lo tanto, se requiere de un teleobjetivo para lograr imágenes con suficiente detalle y registrar el eclipse. Las exposiciones serán extremadamente rápidas para la fase parcial por el brillo de la Luna Llena y luego más largas para la fase de totalidad.
Un telescopio, aún pequeño, es necesario para poder observar detalles de la superficie de Marte, los anillos y las lunas de Saturno. Algunos entusiastas de la fotografía podrían intentar fotografiar las distintas fases del eclipse utilizando una cámara digital sobre un trípode.
Es importante tener en cuenta que la Luna se aprecia muy pequeña en el cielo y, por lo tanto, se requiere de un teleobjetivo para lograr imágenes con suficiente detalle y registrar el eclipse. Las exposiciones serán extremadamente rápidas para la fase parcial por el brillo de la Luna Llena y luego más largas para la fase de totalidad.
El eclipse total de abril de 2014 inaugura una serie de cuatro eclipses totales de luna, separados por seis meses y visibles desde las Américas el 8 de octubre de 2014, el 4 de abril de 2015 y el 28 de septiembre de 2015. Siendo éste último el más espectacular de todos, ya que será visible en todas sus fases desde Venezuela mientras que los otros dos sólo se observará parte del inicio de la totalidad.
Para mayor información sobre éste y otros eclipses recomendamos la página web de Fred Espenak en http://eclipse.gsfc.nasa.gov y la página del CIDA www.cida.gob.ve./
Infografías: Johnny Cova
FUENTE: CENTRO DE INVESTIGACIONES DE ASTRONOMÍA
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